Los
drakkars vikingos fueron uno de los barcos más veloces, resistentes
y más preparados para el Oceáno Atlántico. Desde
siempre el hombre ha querido surcar los mares, los cuales, eran la frontera
entre lo conocido y lo desconocido. Los vikingos más conocidos
fueron los daneses, quienes por cierto, fueron los que originaron las
poblaciones del norte de Europa, colonizando con el paso del tiempo éstas
tierras. Famosos vikingos fueron: Harald Blatend, Svend Tveskaeg, Harald
Blatend, o los reyes daneses: Gurm den Gamle (Gurm el viejo), Erik den
Rode (Erick el rojo), Knud den Store (Canuto el Grande), etc.

Los escandinavos
eran considerados durante los siglos VI-XI un pueblo primitivo y guerrero.
Las duras circunstancias de la vida, la falta de
recursos y la expansión demográfica, hicieron que grupos
de hombres abandonaran sus tierras y empezaran a explorarar nuevos horizontes
hacia el año 856. Por ello, los primeros vikingos deseosos de
conocer rutas, hallaron el norte de Escocia y posteriormente Irlanda
en la que si se encontraron con un pueblo mucho más culto, los
celtas. Arrasaron con todo y creandose el apodo de piratas o reyes del
mar “Vikinger”. A veces eran ladrones, saqueadores, asesinos
y otras veces eran comerciantes. Saquearon las tierras del norte, Germania,
Rusia, Paises del Mar Báltico, Paises Bajos,Galia, la Normandia,
la Bretaña e incluso el norte de la peninsula de Hispania (desde
Galicia hasta Vascongadas, destacando la zona del cantábrico occidental),
Italia e incluso se asegura que llegaron hasta Bizancia.

Son conocidas
las famosas travesias de los vikingos por el Oceáno
Atlántico y menos famosos eran sus trayectos por el mar Mediterráneo.
Durante siglos fueron conocidos como los mejores navegantes y exploradores
de la Alta Edad Media.



En muchas ocasiones cuando los vikingos arrasaban pueblos, muchos, acabavan
por instalarse luego en ellas y fundar colonias como ocurrió en
Irlanda, Escocia, Inglaterra, Normandia,la Bretaña, ... y pequeñas
colonias al norte de España, aunque es sabido que se hablan más
de celtas con origenes escandinavos. Los historiadores apuntan que los
vikingos dejaron de ser unos famosos vándalos al hacerse cristianos
y adoptaron la cultura del centro de Europa y la unieron a la suya. Una
de las culturas que más les fascinó fue la celta. La dominación
vikinga acabó al abrazar éstos la religión cristiana
y adoptar la cultura germano-latina.

De las muchas
naves vikingas (vikinger skeppe:drakkars y snekars “dragones
y serpientes”)

que se distinguian por sus adornos en las proas y popas, con las cabezas
de dragones tallados en

la madera, a los que se les atribuia protección ante los malos
espiritus del mar.

De estas embarcaciones destacamos las primeras encontradas en Noruega,
las de Kvalsund del siglo VII o la de Oseberg del siglo IX. La primera
fue hallada en 1902 en Kvalsund.



Su proa y popa eran idénticas. Se hallaron unos pocos remos intactos
de los 10 que disponia por banda. La segunda en cambio, encontrada en
Oseberg (Noruega) estaba mejor acondicionada, con una eslora de 21 mts
por 5 mts de manga. Con la misma caracteristica de la proa y popa que
la de Kvalsund, que eran idénticas. En ésta se pudo encontrar
el mástil de 13 mts de altura.

Las naves
vikingas más primitivas no tenian quilla por lo que
las hacia muy poco manejables sobre todo en las maniobras. Éstos
podian remontar rios poco profundos o navegar por el Báltico (Sgagerak)
en pleno verano. Las embarcaciones estrechas tenian unas cuadernas muy
cortas. Simétrica era la proa y la popa en relación con
el plano que pasaba por el eje del mástil. La vela era cuadrada

En el siglo
VII se introdujo cascos con quilla para obtener una mejor estabilidad
y un
avance dirigido hacia un mástil que alzaba una
vela rectangular, de lana burda o lino, colocada en el único mástil
central de diversos colores, optando por el negro, blanco, rojo o conjunto
de negro- blanco o blanco- rojo.



El costillaje estaba recubieta de ligeras cuadernas de robles; el artesanado
de la embarcación era rica en dibujos y formas, que le daba un
original toque escandinavo. Se sabe que ha habido drakkars de más
de cuarenta remos por banda. No tenian cubiertas y si muchas fileras
de banquillos de madera en donde remaban, por lo que la podia dotar de
mucha tripulación. Es sabido que ponian sus escudos a lo largo
de ambas amuras (parte delanteras de los costados que al converger hacia
la roda formando parte de la proa).



Los vikingos estudiaron las fuerzas del viento y sabian maniobrar con
facilidad.



Los constructores de sus embarcaciones siempre hacian pruebas sobre los
fiordos y utilizaban madera resistente de gran calidad, provinentes de
los grandes bosques escandinavos.



Los historiadores describen que habia al menos tres tipos de embarcaciones
vikingas, la de asalto y utilizadas también para las exploraciones
por el oceáno, las de ceremonia-utilizadas en muchos casos para
los enterramientos, y las de exploración costanera- utilizadas
para la protección de sus costas, algo más pesadas y menos
largas. Como ejemplo tomaremos el drakkar de 24 mts de eslora, con un
mastil de 18 mts de altura, vela de 100 metros cuadrados. Con un peso
de unos 400 kgs. En estos buques ya se empiezan a ver un timon fijo en
la parte de popa amurado a estribor. Como la de Gokstad que fue desenterrado
en un túmulo funerario. Este tipo de drakkar tienen la proa fina
y muy alzada. Se ha comprobado que algunos vikingos metian sus embarcaciones
para navegar en rios,cascadas o rápidos. “Para una bajada
rápida, bajaban el mastil y metian los remos hacia dentro, colgaban
de un cordaje el timon a la borda y transportaban la nave por tierra
firme hasta el próximo rio navegable”.

Otras formas
de barcos como la “Langskip” (barco largo)
era para unos cincuenta remeros y estaba dotada para largas distancias,
para la exploración. Su diseño alargado y estrecho la hacia
ser más veloz. Los “Snekkers, Snekkja o Skute” (del
noruego, nave o embarcación) eran mucho más pequeños
y no servian más que para proteger las costas escandinavas. Los “Knorrs” era
una nave para el transporte (Comercio y colonización), más
robustos, más pesados y más lentos. Fueron utilizados más
para la navegación entre el Atlántico y el Mar del Norte
(Suecia, Dinamarca, Rusia, Finlandia,...) y para la conexión entre
Noruega e Islandia. Sus medidas eran más anchas que las del “Snekke” y
ha habido casos en que se han utilizado este tipo de embarcación
para expediciones y conquistas en Islandia o Groelandia. Los “Karv” podian
ser de unos trece remeros por banda y más utilizada para la defensa
de las costas de sus territorios.

Los
vikingos eran también muy religiosos, teniendo a sus propios
dioses y a algunos fueron considerados imprescindibles para navegar o
para la guerra, como lo fueron: Odin, Balder, Thor, Tyr, Frej, Freja,
Loke, Udgardsloke,...

En el año 1000 una embarcación vikinga cruzó el
Atlántico, a travesando Groelandia y llegando a la isla de Terranova
y la zona del Labrador (actual Canadá). También los mismos
y posteriormente llegaron hasta el norte de America, por su costa oriental
(zona de Washington, Nueva York) Pero como no hay muchos datos referente
a esta expansión vikinga hacia el nuevo continente, siempre se
ha considerado que fuera Cristobal Colón el primero en llegar.



En tiempos de Olaf Tryggvason de Noruega, los drakkar llamados Osmsinnlangi
u Ormen Lange llegaban a medir de 40 a 100 mts de eslora y algunos por
más13 mts de manga. Roda y codaste se alzaba a unos 5 mts del
agua. Algunos tenian una capacidad para hasta 700 hombres y tenian 120
remeros, que iban turnándose durante el dia con otros componentes
de la tripulación, según fuentes danesas. Las velas eran
de colores rojos, azules, y ya empezaban a colocarles iconos, dibujos
representativos de cada tribu, como podria ser un león, un dragón,
una cruz, etc. Las muras eran ricamente decoradas también con
dibujos y filigranas celtas y vikingas.

El barco de Olaf de Noruega era de 34 remeros por banda por 43 mts de
eslora.



Uno de los barcos de Knud de Dinamarca media 68 mts de eslora y capacidad
para 60 remos por banda. Por entonces eran más ligeros y veloces
que los pueblos de sus adversarios. Las tecnicas de navegación
habian mejorado considerablemente. Se habian ganado la fama de los mejores
navegantes de mundo occidental.

MUSEOS VIKINGOS AL NORTE DE EUROPA:

- El
Museo Vikingo de Roskilde (al oeste de Copenhague-Dinamarca)
tienen cinco embarcaciones
vikingas originales, encontrados en los Fiordos de
Roskilde, cerca de Skuldelev. Los barcos están expuestos al público.
Además tienen una colección propia, de réplicas
de embarcaciones vikingas y de otros tipos nórdicos.

-El Museo Nacional de Dinamarca (Copenhague) ostentan varios drakkars
y la história completa descriptiva desde la creación de los primeros
hasta los últimos, como uno que fue hallado en Peberrenden-estrecho
del fiordo- cerca de Roskilde, que fue hundido por orden de la reina de Dinamarca,
Margarita I (Margrethe I) hacia el año 1.400 para defender la ciudad
de los ataques enemigos.

-El Museo de Naves Vikingas (Vikingskiphuset) de Noruega, se halla en la peninsula
de Bygdoy (Oslo) tienen los drakkars de Gokstad, Tune y Oseberg.

-El Statens Historiska Museet av Stockholm (Suecia) con drakkars pre-vikingos.

-Museo Vikingo de Schleswig-Holstein (Norte de Alemania- frontera con Dinamarca)

se halla restos de snekkers y drakkars, además de una nave vikinga espectacular.

BARCOS VIKINGOS ENCONTRADOS:

Los drakkars vikingos no usaban nombre propio, por lo que los arqueólogos
utilizan el nombre del lugar donde se hallan para rebautizarlos y asi darles
una identidad.

Gokstad (Noruega- Fiordo de Oslo) Creado entre los siglos IX y X- Drakkar funerario – hallado
a finales s.XIX.

Hjortspring (Dinamarca)

Halsnoy (Noruega) Entre los siglos IX y X

Skuldelev (Dinamarca) S.XI

Tune (Noruega- Fiordo de Oslo- Drakkar funerario, hallado a finales S.XIX)

Oseberg (Noruega –Fiordo de Oslo-Construido al estilo de los drakkars
funerarios daneses, hallado a fin.s.XIX, datado entre los siglos IX y
X)

Roskilde (Fiordo de Roskilde)

Nydam (Sundevend-Dinamarca) Actualmente expuesto en el castillo Gottorp
de Schleswig-Holstein (Norte de Alemania-frontera con Dinamarca, tierra
de vikingos germano-daneses)

Notas Informativas:

1.En Roskilde (Dinamarca) se celebrará durante los dias 22-26
de septiembre del 2003.

“
El X Symposium Internacional de Embarcaciones Arqueológicas”.

2. Una de las islas de Suecia más vikingas es desde siempre Gotland
(en la costa oriental).

Para
saber más: “Los vikingos, reyes de los mares” Edit.Aguilar
Universal-Aventuras